舞台剧艺人十郎兵卫(真田广之饰)因演出事故受伤,被迫离开舞台,加入街头浪人剧团。在潦倒之际,他遇见了艺妓花里(叶月里绪奈饰),但因身份差异始终无法靠近。为生计所迫,他开始以作画打发时光。与此同时,江户大出版社耕书堂的老板茑屋重三郎(フランキー堺饰)因幕府的“宽政改革”被没收半数财产,其亲手培养的浮世绘名家喜多川歌磨(佐野史郎饰)也另谋高就。偶然间,茑屋发现十郎兵卫的画作,大为赞赏,将其招至麾下,并以“东洲斋写乐”的艺名出版其作品。写乐独特的画风起初遭到嘲笑,但很快受到大众追捧,甚至威胁到歌磨的地位。写乐在1794年5月正式出道,次年1月销声匿迹,短短10个月内共发表一百多件作品,以惊人的创作速度和多变的风格闻名。随着茑屋重三郎的去世,写乐的真实身份成为永远的谜团。该片获日本电影旬报年度日本片第五名和最佳男主角。