1931年的西班牙,君主制被共和政制取代,社会动荡不安。马德里军队的逃兵费尔南多在逃难途中被两名护卫兵盘问。其中一位老兵决定放他一马,但年轻的小兵认为这违反军令,双方因此发生争执。争执中,小兵误将老兵(自己的岳父)杀害,随后悔恨交加,饮弹自尽。目睹这一切的费尔南多惊恐万分,仓皇逃离现场。途中,他遇到了流浪艺术家曼诺罗,并在曼诺罗的邀请下前往其住处借宿。在那里,费尔南多见到了曼诺罗的四个美丽动人的女儿。他试图找借口留下,与这四位女性展开了一段充满情感纠葛和笑料百出的喜剧故事。本片凭借其独特的叙事风格和深刻的人性刻画,获得了第66届奥斯卡最佳外语片奖,成为当年颁奖季的一大亮点。