1962年冬,焦裕禄(李雪健饰)被派往河南省兰考县担任县委第二书记。面对严重的灾情,他目睹了街上成群结队的乞丐和逃亡的饥民,内心深感震撼。他决心根治长期困扰兰考百姓的风沙、水涝和盐碱“三害”。通过深入基层调查,焦裕禄制定了系统的治理方案。然而,他的工作方式却引来了县长吴荣先(李仁堂饰)等人的不满。在一次会议上,吴荣先借机挑拨,试图通过不实指控将焦裕禄整垮。然而,全县群众自发聚集为焦裕禄鸣冤,显示了他对人民的深厚感情。在抗灾一线,焦裕禄不顾自己晚期肝病的折磨,始终坚守工作岗位,最终因病重去世,他的牺牲和奉献感动了无数人。