日本统治台湾末期,田里的壮年男人都被拉去南洋当兵,佃农阿发(张柏舟饰)和阔嘴(吴炳南饰)两兄弟因母亲(文英饰)的偏方患上沙眼,得以幸免征召。然而,他们的生活并不因此轻松。上有年迈的母亲需要赡养,中有一个精神失常的妹妹,下有一群嗷嗷待哺的儿女,加上田地收成不佳,生活陷入困境。雪上加霜的是,地主决定收回他们的土地并将其卖掉,让两兄弟倍感焦虑。孩子们却未能体会父亲的苦衷,仍在田间无忧无虑地玩耍。某日,孩子们意外发现一枚未爆炸的炸弹,两兄弟将炸弹挖出并送到当地警察局。警察局局长企图借此向上级邀功,要求两兄弟护送炸弹“呈献给天皇”。护送途中虽有惊无险,但上级对此惊慌失措,将炸弹视为“烫手山芋”。最终,两兄弟对局长的许诺感到失望,将炸弹扔入海中,却意外引发爆炸,炸起一群鱼,兄弟俩在悲喜交加中收获了一线希望。