1926年夏,国民革命军在第二次北伐中击败奉系军阀。周恩来受中国共产党派遣,前往会见贺龙,劝说其加入革命阵营。贺龙对军阀混战深感厌倦,同意跟随共产党。在中央全会上,周恩来分析了严峻局势,指出汪精卫正策划反革命政变,建议解散工人纠察队,并将人员和武器编入贺龙的二十军。恽代英等人支持这一提议,周恩来被任命为敌前委书记。抵达南昌后,叶剑英揭露汪精卫的政变计划,贺龙、叶挺迅速部署起义。朱德向周恩来详细汇报起义计划,而张国焘未能阻止刁铁民的叛变。最终,在周恩来的领导下,南昌起义正式爆发,标志着中国共产党独立领导武装斗争的开始。