影片讲述了一位理想主义的美国记者约翰·雷德在二十世纪初期追求共产主义理想的故事。他与革命者露易丝·布莱恩特在波特兰相遇后,两人被格林威治村的知识分子圈子吸引,尤其是受到思想家尤金·奥尼尔和艾玛·高曼的影响。雷德和露易丝随后受到俄国革命的感召,决定在北美建立共产党。雷德甚至远赴苏俄,试图宣传社会主义理念。然而,这段历史在电影中被呈现得杂乱无章,观众难以对这段充满激情与冲突的历史产生足够的兴趣。影片前半部分的铺垫显得冗长,而雷德与露易丝之间奇怪的爱情关系在革命的高潮中达到顶点。尽管第二部分展现了工人运动的紧张氛围,但整体影片因节奏混乱和导演沃伦·比蒂对苏联刻板印象的追求而显得嘈杂冗杂。