上世纪30年代,德国一家巧克力厂的老板——一位俄国人——正经历着婚姻和事业的双重危机。面对困境,他感到万念俱灰,甚至幻想能够脱离现实,像灵魂出窍一般旁观自己的生活。在街上,他发现一个流浪汉长得与自己一模一样,这让他萌生了一个疯狂的想法。为了“互换身份”,他杀害了这个流浪汉,并试图借此逃离自己的困境。然而,这种看似解脱的行为却让他陷入更深的疯狂与绝望之中。本片改编自纳博科夫的小说,并由法斯宾德执导,采用了知名编剧的剧本。影片以其大胆、俗气的风格和集中于前三分之一的精彩对白著称,却因这些特点遭到了广泛的恶评。