花花公子阿兰(莫里斯·荣内特饰)在疗养院中进行了六个月的戒酒治疗。疗养即将结束,但他对自己的痊愈并不确定。在疗养期间,他通过看书、抽烟、写日记、把玩手枪、剪贴报纸上关于死亡的报道来平复内心的恐惧与忧伤。他与美国的妻子分居,同时与妻子的朋友莉蒂娅(让娜·莫罗饰)纠缠在一起。莉迪亚要求阿兰与妻子摊牌,并与她一起生活,但阿兰拒绝了。回到巴黎后,在医生的鼓励下,阿兰决定重新融入社会,接触昔日的朋友。然而,他发现曾经熟悉的人们已经背离了以前的社会观和政治观,变得矫揉造作,没有人能够理解他,甚至对他进行明嘲暗讽。阿兰心中刚刚燃起的积极信念彻底被摧毁,他无法掩饰对这个世界的厌恶,再次陷入绝望之中。在最后一次把自己灌醉后,阿兰醒来,收拾完房间和行李,接了一个电话,读完一本菲茨杰拉德的小说,随后用随身携带的手枪对准自己的心脏开了一枪。本片获第28届威尼斯电影节评审团特别奖。