第二次世界大战末期,日军在南亚比岛战线面临严重困境,战局逐渐颓势。一等兵田村(船越英二饰)因感染肺炎被军曹命令接受治疗,尽管他渴望重返战场,但此时的日军资源匮乏,疲惫不堪,田村的战斗力已经丧失,成为军队的负担。在医院接受治疗期间,医院遭遇了敌方的炮击,田村与伤兵安田和永松(ミッキー・カーチ斯饰)不得不开始逃亡之路。在逃亡过程中,他们面临极度的生存挑战,缺水缺盐的环境下,安田等人尝试通过采集烟叶换取物资,而田村则选择杀害当地人抢夺食盐,永松更是为了生存而做出了令人发指的举动——人吃人。战争的残酷环境使得人性逐渐崩坏,道德沦丧。本片改编自大冈升平的同名小说,并荣获1960年蓝丝带奖最佳摄影和最佳导演奖、1960年电影旬报最佳男主角(船越英二)和最佳剧本奖、1960年每日电影最佳男主角奖。