1945年7月,东南亚战事接近尾声,一队日本士兵在队长的率领下撤往泰国。上等兵水岛(安井昌二饰)擅长竖琴,他的琴声为士气低落的战友带来慰藉,同时也与接受他们投降的英国士兵建立了心灵上的沟通。水岛被派去劝降一队拒绝接受天皇投降命令的日军,但这些战友宁死不降,最终全部战死。侥幸生还的水岛被一名缅甸老僧救起,他偷走僧衣,在前往战俘营的路上掩埋了战友们遗体。到达战俘营后,水岛目睹英国人为阵亡战友举行的葬礼,深受触动,毅然返回埋葬同胞遗骸。水岛的战友们多方打探他的下落,最终得知他仍有未完成的责任。该片获1956年《电影旬报》年度十佳第五位,并在威尼斯电影节斩获圣乔治奖。