《红楼梦》讲述了贾宝玉、林黛玉和薛宝钗之间的爱情纠葛,以及贾府由盛转衰的故事。林黛玉与薛宝钗先后进入贾府居住,两人性格迥异,黛玉才华横溢但体弱多病,宝钗端庄大方且世故明哲。贾宝玉与黛玉情投意合,两人虽常因小事拌嘴,却彼此心存好感。然而,宝钗多次劝导宝玉追求功名利禄,这让宝玉心生反感。贾母对宝玉宠爱有加,却也担心其未来,欲以婚姻约束宝玉。贵为王妃的贾元春归家省亲,选中宝钗为宝玉的婚配对象。王熙凤暗中策划,最终以“掉包计”拆散了宝玉与黛玉。黛玉在病榻上得知真相,忧郁而终。宝玉在新婚之夜发现被骗,痛哭流涕,后在祭奠黛玉亡灵后,舍弃了象征命运的通灵宝玉,遁入空门,了结尘缘。