公元前210年,秦二世胡亥在宦官赵高的逼迫下自杀身亡,赵高随后立子婴为帝,但此举激起了民间更强烈的反秦情绪。以项梁、项羽为首的楚军与刘邦等势力联合抗秦。项梁在定陶一战中因未采纳范增的建议,追击章邯时遭遇王离的反击,最终重伤落马,危在旦夕。项羽闻讯后率军回援,与叔父回合,但局势已不可逆转。项梁临终前托孤范增,希望其辅佐项羽成就大业。 楚怀王为稳定局势,退守彭城,并册封项羽为次将军,范增为亚父。然而,项羽因宋义的延误战机而大怒,以通敌之罪将其处决。随后,项羽率军北上巨鹿,采取破釜沉舟的策略,以三万精锐大破章邯的二十万秦军,取得巨鹿之战的决定性胜利。此战后,项羽声名鹊起,各路诸侯纷纷归附,奠定了他日后称霸的基础。