在长征途中,红军官兵衣衫褴褛地行进在泥泞的草地上。后卫连长肖国成紧紧牵着十四岁的小秦,一旁走来的是已被张国焘判处死刑的红军高级干部常炽,等待他的将是“秋后问斩”。腿部负伤的曾立标独自守在战友的新坟前,久久不愿离去。小护士许苓无论如何哄劝,都无法让年幼的萍萍离开牺牲了的妈妈。远处,几个掉队的战士仍在艰难前行。面对这一切,肖国成深感责任重大,如何带领同志们走出草地成为他心头沉重的负担。常炽提醒他应成立临时党支部,发挥骨干的带头作用。押解常炽的黄苏因病饿交加倒下,临终前,他悄悄撕毁了揣在身上的判决书。