1960年,17岁的李世英告别了年迈的双亲和饥饿的故乡,只身前往新疆谋生。为了帮助两个素不相识的家乡姑娘,他甚至卖掉了身上所有的衣服,不惜放弃刚找到的工作。在一次偶然的机会中,他结识了老司机徐师傅,这位热心的师傅收下了他作为徒弟。然而,随着“文化大革命”的爆发,李世英感到前所未有的苦闷和孤独,他渴望拥有一段稳定而幸福的婚姻生活。在车队司机们的撮合下,他匆忙地与从陕北逃荒而来的姑娘巧珍结了婚。尽管李世英对巧珍百般体贴,但巧珍始终无法真正融入这段婚姻。在动荡的时代背景下,巧珍因家庭出身问题被发配至劳改农场,李世英选择追随她,用自己的方式守护这段并不完美的婚姻。在农场,他们的女儿出生并取名“肖尔布拉克”,这个来自哈萨克斯坦的地名,象征着他们对新生的期待与承诺。