1972年,中国扫雷队员韦力在越南某港口执行任务时,因水雷爆炸重伤落水,被越南女军医阮贞救起并送至军医院。两人重逢于中越边界奇丽江边,回忆起少年时代韦力曾救阮贞于落水之危,旧情复燃。阮贞的同学黎文雄从国外归来,对她展开热烈追求,但阮贞心系韦力,拒绝了他的 advances。韦力伤愈归国后,阮贞赠送玫瑰花表达爱意。随着中越关系紧张,阮贞因爱韦力而复员回乡,成为卫生所医生。一次过江买药时,她巧遇同样转业回乡的韦力,两人久别重逢,依依惜别。然而,边境局势恶化,黎文雄升任公安屯长,强逼阮贞为其“保健医生”,并试图威逼利诱她。阮贞的父亲阮德忠得知后,将女儿偷送至中国朋友韦春山家躲避,发现春山竟是韦力之父。阮贞与韦力终结连理,一年后育女小玫。然而,黎文雄率军侵占中国驻霞岛,不断挑衅,阮德忠因不满越军暴行欲上岛教训儿子阮路,却被驻岛公安兵射杀。阮路受此刺激,找黎文雄理论反遭杀害。阮贞返家发现家破人亡,悲愤交加。黎文雄再次逼迫阮贞提供情报,忍无可忍的阮贞将其痛打,被判入狱。出狱后,她抱着女儿小玫返回江边,不料小玫误踩越军埋设的地雷身亡。公安兵阿伦设法营救阮贞,护送她过江,但途中阮贞中弹落水。韦力不顾危险跳入江中相救,两人不幸中弹,双双沉入江底,鲜血染红了奇丽江。