1918年,德军在英法前线战事吃紧之际,什塔赫尔中尉从104飞行学校毕业,加入威利上尉的飞行中队。尽管出身卑微,什塔赫尔在首次任务中击落一架英军飞机,但因未得到陆军确认,他的首功受到包括威利在内的队员怀疑。真正结怨始于什塔赫尔迫降一架英军战斗机时,他开枪击毙了企图反抗的英军僚机射手,却遭到威利指责。威利的嫉恨源于对什塔赫尔战绩的妒忌,而什塔赫尔的战功却稳步增长,逐渐逼近威利的战功纪录。凭借击落20架敌机的战绩,什塔赫尔获得象征最高荣誉的空军蓝色勋章,并被德国民众奉为英雄。在此期间,他与空军将军的年轻夫人结识并发展出一段暧昧关系。然而,威利的嫉恨最终爆发,在一场飞行技术较量中,威利因飞机故障坠机身亡。威利的死使接任的奥托上尉决定将什塔赫尔送交军事法庭。然而,空军将军认为什塔赫尔是空军的骄傲,为保全其荣誉,将军将什塔赫尔派往试飞新型战机,但该机存在严重缺陷,最终导致什塔赫尔在执行任务时再也没有返回。