解放前的西双版纳,美丽善良的傣族少妇米汗因抗拒封建头人老叭的侮辱,被诬为“琵琶鬼”惨死在火中。十八年后,她的女儿依莱汗长大成人,与翻身贫农岩温相爱。然而,解放不久的西双版纳,封建势力仍然根深蒂固。老叭见大头人的女儿喜欢岩温,便试图拉拢岩温,但岩温不为所动。老叭因此迁怒于依莱汗,散布她是“琵琶鬼”的谣言,迫使依莱汗的父亲焚毁了自家房屋,带着她逃往他乡。途中,依莱汗的父亲不幸去世,她强忍悲痛返回寨子,却误以为岩温因母亲的压力而变心,绝望之中投江自尽。幸亏人民解放军及时救起,两年后,依莱汗在党的培养下成为傣族第一名摩雅傣——医生,并回到家乡服务。她以高超的医术治愈疾患,用事实破除了“琵琶鬼”的迷信。一次,已任副区长的岩温在执行公务时中了老叭的暗枪,依莱汗悉心救护,使岩温恢复健康。两人解除了误会,终成眷属。而老叭因作恶多端,最终受到了法律的严正制裁。