德塞萨·克罗姆一家是一个贫困的黑人家庭,他们收到了一笔意外的保险赔付,但这笔钱的条件是必须有家庭成员死亡才能获得。对于这个挣扎在贫困线上的家庭来说,这笔钱既是财务上的救赎,也可能带来个人的毁灭。德塞萨的母亲莎拉·德萨尔(由克劳迪亚·麦克尼尔饰演)决定采取极端手段,通过各种方式确保这笔遗产落入自己手中,以免家庭因经济问题而破裂。她不顾家人的反对,甚至不惜牺牲亲情,最终导致家庭关系破裂,引发了一系列悲剧。莎拉的动机源于对家庭的爱,但她的行为却让家人陷入了更深的矛盾与痛苦之中。影片通过这个故事,探讨了种族歧视、贫困和家庭关系等深刻主题,揭示了在社会压力下个人选择的复杂性和后果。