北宋真宗时期,宋辽之间爆发了旷日持久的战争。中秋之际,辽邦大元帅肖天佐率军南侵,在边关之外布下“天门大阵”,意图与宋军决一死战以实现南进中原的野心。三关元帅杨延昭为破敌,亲率焦、孟二将等将士试探此阵,却意外落入迷阵,陷入危机。危急时刻,穆桂英飞身入阵救援,击败肖天佐后与杨延昭一同脱困。回营后,杨延昭因爱子杨宗保与穆桂英的婚事而高兴,但穆家因父为罪臣仍心怀芥蒂。在战局不利、求援无果之际,杨延昭采取计斩宗保以引贤下山之策,成功促使穆桂英献出破阵方略图。杨延昭深感穆桂英武艺与韬略过人,决意让其接任三关统帅之职,但遭到八贤王的反对。最终,在“交印”相激之下,双方达成共识,穆桂英率军投入抗辽战斗,展现了非凡的军事才能。