清朝末年,总督之子苏灿在青楼邂逅了心仪女子依莲,为了追求她,苏灿立誓要成为天下第一。这一举动引起了反清组织金梅教的注意,该组织由吕步川领导,意图推翻清朝统治。由于苏灿的存在可能扰乱吕步川的计划,吕步川设计陷害苏灿一家,导致其家人惨遭杀害。在逃亡过程中,苏灿误入金梅教的另一分支火山教,却意外获得了一位世外高人的帮助。这位高人传授了他绝世武功——降龙神掌,并协助他铲除了火山教。在一场盛大的比武大会上,苏灿展现出非凡的武艺,成功救下了许多无辜之人。然而,他没有想到的是,依莲为救他而牺牲了自己。面对如此打击,苏灿陷入绝望,最终在愤怒中将吕步川杀害。之后,他选择隐退江湖,从此不再现身。