《典当商》改编自爱德华·刘易斯·瓦兰特(Edward Lewis Wallant)同名小说,讲述了一位犹太人典当商在二战后从纳粹集中营侥幸逃生,在纽约的哈莱姆区开设典当铺艰难维持生计的故事。影片围绕着主人公的内心挣扎展开:他不仅要在逆境中求生存,还要面对过去与现在的双重煎熬。在典当铺里,他遇到了形形色色的顾客,包括一位美丽的黑人舞者(由杰拉丁·菲茨杰拉德饰演)和她的丈夫(布洛克·皮特斯饰)。随着情节的发展,主人公在道德与利益之间反复徘徊,最终揭示了一个关于人性、救赎与希望的故事。罗德·斯泰格尔凭借对该角色的精彩诠释,获得了第39届奥斯卡奖最佳男主角提名。