农村青年兵马强入伍后因不适应军营生活而出尽洋相,无论是打枪还是做饭都频频失误。然而当他目睹边境上无辜被越军伤害的边民时,怒火中烧,坚决要求上前线参战。在自卫反击战中,马强虽然依然表现出新兵的青涩与莽撞,但他的勇敢和热情逐渐被认可。为抢救越南受伤儿童,他不惜负伤住院,在医院巧遇昔日战友巩大方。为了早日重返战场杀敌,他软磨硬泡并最终在护士小罗的帮助下逃出医院,却不慎被民兵误认为越军特工而被捕。经过连长的“审问”,两人的真实身份得以查明,并被释放回到战场。经历过血与火的洗礼,马强迅速成长为一名自觉的革命战士,在战斗中屡建战功,表现突出。