斯潘塞和沃伦是一对儿时玩伴,他们性格反叛,总喜欢策划各种疯狂的计划。在高中时期,他们与另外两个朋友密谋实施了一次大胆的抢劫计划。目标是位于肯塔基州列克星敦市的特兰西瓦尼亚大学图书馆,那里收藏着极其珍贵的奥杜邦版画和一本价值连城的珍藏书。这四个年轻人认为这些艺术品和书籍可以为他们带来财富和意义,却没想到这将成为他们人生的转折点。2004年,这起真实的抢劫事件震惊了美国,四个年轻人为了追求一幅画作而毁掉了自己的一生,这场抢劫被称为美国历史上最鲁莽的犯罪之一。《美国动物》以极其细腻的笔触展现了这群年轻人的疯狂与迷失,通过他们对金钱、意义和自我价值的追寻,模糊了现实与想象的界限,将抢劫题材的电影推向了一个新的高度。