1920年代的北平,一场军阀寿宴上的围棋比赛引出了一个关乎命运的故事。日本围棋高手松波(三国连太郎饰)与江南棋王况易山(孙道临饰)在棋会上相遇,松波意外发现况易山之子阿明(沈冠初饰)天赋异禀,欲收其为徒。然而就在松波于“天元”位摆下一子时,况易山突然被警察带走。松波随后将况易山救出,但因归期已到,只得留下那盘未下完的残棋离去。 几年后,为了儿子的未来,况易山变卖家产,送阿明赴日本深造围棋。临行前,他将写有“奋飞”二字的折扇交给阿明,并嘱咐其学好棋艺,日后振兴祖国棋坛。然而1937年全面侵华战争爆发后,已取得“天圣位”的阿明拒绝加入日本国籍,在决定逃回国时被日军杀害。而远在无锡的况易山也因拒绝与日军大佐对弈,遭受了巨大的不幸和屈辱。 整部影片通过围棋这一载体,展现了民族气节与家国情怀,同时也刻画了乱世中个人命运的无奈沉浮。