1839年夏天,一艘名为“阿米斯塔德号”的西班牙运奴船载着53名非洲黑人,在距离古巴海岸不远处遭遇了一场突如其来的狂风暴雨。在这艘船上,黑奴首领辛克带领其他黑人奴隶发动了起义,通过武力成功控制了全船。他们的目标是逃离奴役,返回自己的故乡。然而,这艘船在漂泊了两个月后,最终在美国康涅狄格州海岸被美国海军拦截。船上的53名非洲人因涉嫌谋杀船员而被起诉。 起初,废奴运动的支持者们请来了一位伶牙俐齿的青年律师为他们辩护。律师指出,这些黑人来自非洲,而当时走私黑奴的行为在法律上是被禁止的。最终,他们在初审中被判无罪。然而,南方保守势力对此并不甘心,他们将此案上诉至美国最高法院。这场案件成为了南北两派政治势力争夺的焦点,双方希望通过此案在政治上一较高下。