该片讲述了国共内战时期,人民解放军一位刚参军的小兵因擦枪走火误杀了一位老农民的小儿子。面对这一悲剧,部队领导决定按照军纪处决这名小兵。然而,老农民在经过一夜的思考后,不仅没有要求严惩,反而恳求部队领导宽恕小兵,并允许他继续留在部队,去前线抗击蒋介石。老农民的这一举动源于他对解放军的感激与信任,以及对小兵命运的同情。最终,部队领导采纳了老农民的恳求,小兵得以免死,并被编入战斗序列。老农民也在现场认小兵为义子,展现了军民一心、共克时艰的感人场景。这一情节深刻反映了人民群众对解放军的信任与支持,以及在特殊历史时期的人性光辉。