本片的故事发生在江户时代的贫民窟,这里是当时社会最底层人群的聚集地,居住着形形色色的小人物,包括妓女、小偷、轿夫、艺人等。尽管他们的生活贫困潦倒,黑泽明导演并未将影片塑造成一部令人压抑的悲剧,而是以独特的滑稽喜剧手法展现了这些底层人物的生活状态。影片通过夸张幽默的表现形式,揭示了他们的悲惨命运,使观众在笑声中感受到更深层次的悲剧力量。影片围绕着轿夫平四郎与妓女阿铃之间的关系展开,平四郎对阿铃产生了朦胧的好感,而阿铃则被富商看中。平四郎试图帮助阿铃脱离困境,却因自身无力改变命运而陷入悲剧。整部影片在悲喜交织中,深刻反映了江户时代底层人民的生活状态与社会现实。