本片改编自1925年的真实事件,讲述了一位名叫约翰·托马斯的乡村教师因在课堂上教授达尔文的“进化论”而被捕的故事。当时的社会环境下,进化论被视为违背圣经教义,引发了轩然大波。事件发生在美国田纳西州的小镇莱孟克,一位学生家长将此事告发,随后当地检察官以违反“ Butler Act”为由对托马斯提起诉讼。该法案禁止在学校教授进化论,认为这违背了圣经的创世说。 此案迅速成为全国关注的焦点,被誉为“世纪审判”。控方由激进的宗教人士组成,他们认为进化论是对上帝权威的挑战。而辩方则由自由思想者和科学家组成,他们坚持科学教育的权利。在审判过程中,双方展开了激烈的辩论,控方试图通过证人证词证明进化论的不道德性,而辩方则通过专家证人证明科学的严谨性。最终,托马斯被判有罪,但由于公众对言论自由和科学教育的关注,判决引发了广泛争议,并最终推动了美国教育和法律体系的进步。