1979年春,中国经济体制改革迫在眉睫。新任江南市凤凰印染厂厂长的罗心刚(杨在葆 饰)在“广交会”上发现,年年获奖的凤凰厂产品却无人问津。与此同时,他意外得知市场上畅销的进口手工印花丝巾图案竟是本厂设计师申华在“文革”期间被批判后设计的。罗心刚深受启发,决定从恢复手工印花丝巾生产入手,扭转工厂的困境。经过不懈努力,他与爱国华侨丝绸商安凯(梅熹 饰)成功签订供货合同,但改革之路并不平坦。罗心刚试图召回因“文革”被迫离厂、靠卖冰棍谋生的申华,却遭到劳动局的拖延和阻挠。改革举措引来了上级的责难和压力,更有谣言四起,最终导致罗心刚被排挤下台。面对内外交困的困境,罗心刚凭借坚定的毅力和对改革的信念,勇敢面对压力,坚定不移地推进改革,最终赢得了全厂职工的信任和支持,带领工厂开创了新的局面。