1950年代初,云南边陲的景颇山寨正遭受历代封建寨主和兵匪的压榨与欺骗,导致当地百姓对汉人怀有深深的偏见和敌意。为改善边民的生活方式并转变其思想观念,上级决定派一支边防连队进驻山寨,并提出了修闸灌田的计划,旨在为山寨带来福祉。然而,特务戈当(李壬林饰)趁机唆使梅普山官(田烈饰)的儿子多隆(达奇饰)破坏这一计划。他们先是嫁祸给为孩子看病的李医生(刘惠明饰),企图阻挠修闸计划,未果后又试图杀害李医生。多隆在得知儿子被李医生救活后,深感羞愧与懊悔,最终决定向指导员自首并表示要戴罪立功。解放军在山寨中推行利民政策,赢得了边民的广泛支持。与此同时,境外匪徒计划回寨炸毁水闸,梅普山官察觉后,巧妙设计将计就计,让多隆引诱匪徒进入解放军的包围圈,最终成功剿灭了敌人。