本片根据丛深同名话剧改编,讲述了发生在工人新村里的一段家庭故事。某电机厂车间主任丁海宽与老伴、小女儿居住在楼下,儿子丁少纯和儿媳姚玉娟则与亲家母住在楼上。丁少纯出身工人家庭,从小受到良好教育,思想单纯积极,在车间工作表现优异,多次被评为先进生产者。然而,自与姚玉娟结婚后,他开始与经营鲜货铺子的丈母娘共同生活。这位丈母娘性格势利眼,为了追求吃穿享乐,不惜损人利己、损公肥私,并不断向丁少纯灌输享乐主义思想。在她的影响下,丁少纯的思想逐渐发生变化,不再认同家中朴素的生活方式。他开始嫌弃母亲捡煤核的节俭行为,甚至借钱购买时髦服装,对工作也变得消极怠慢,屡次发生事故,最终导致严重的生产安全事故。