1977年,江南某地的“水上飞”张秀英(王丹凤 饰)因多次生育导致身体虚弱,她的丈夫丁志富(虞桂春 饰)是生产队长,思想守旧,坚持要求秀英为丁家生个男孩。与此同时,妇女队长新梅(洪融 饰)在丈夫丁明(丁嘉元 饰)的支持下积极推进计划生育政策,却遭到婆婆丁大妈(谢怡冰 饯)的反对。高大伯(程之 饰)的儿子阿龙(何麟 饯)痴迷于农业科研,醉心于种子研究,却令高家长辈担忧他会忽略家庭。丁有理(韩非 饯)的女儿兰珍(张力维 饯)暗中支持阿龙的研究,并与之相好。然而,丁有理极力反对独生女儿与阿龙来往。新梅得知后,主动上门说服丁有理,最终通过耐心劝说,使丁有理转变态度,理解并支持计划生育政策。影片展现了在特定历史时期,人们对计划生育政策从抵触到逐渐接受的心路历程。