伊丽莎白一世时期的英国,风花雪月的娱乐活动盛行,然而莎士比亚(约瑟夫·费因斯 饰)却陷入了创作的枯竭期,导致他的新作《罗密欧与海盗之女阿丝》被迫搁浅。此时,薇拉夫人(格温妮斯·帕特洛 饰)的出现为他带来了灵感。薇拉夫人热爱话剧,不惜女扮男装突破世俗禁忌,加入莎士比亚的剧团。莎士比亚发现了她的秘密,并从她身上汲取了创作的灵感,开始创作出《罗密欧与茱丽叶》这样经典的爱情故事。两人坠入爱河,沉浸在爱情的甜蜜中。然而,好景不长,薇拉夫人即将嫁给一个贵族。莎士比亚的创作因此得到了神助,但感情却陷入了无望的境地。尽管如此,莎士比亚依然坚持用笔和真情,试图改写这段无望的爱情。