在一个土改后的农村东枣庄里,一对青年男女王春贵和李秀兰正在热恋中。两人都是生产互助组的劳动模范和新民主主义青年团员。然而,村里一些保守的人士对他们的自由恋爱感到不满,认为这是“伤风败俗”的新鲜事。李秀兰的父亲李老川也持有相同观点,他擅自将女儿许配给西枣庄赵老蛮的侄子赵大奎,并与赵老蛮一同到村政府为这对包办婚姻办理了结婚登记手续。 面对父亲的决定,李秀兰坚决反对,她找到村妇女主任寻求帮助。妇女主任向秀兰讲述了自己亲眼目睹的一个悲剧:几年前,在她的娘家村里,一位寡妇轻信媒人的话,将女儿虹采嫁给了一个小女婿,结果虹采在婆家受尽虐待,最终跳井自杀。这个故事让秀兰的母亲意识到包办婚姻的严重危害,她转而支持女儿追求自由恋爱。村政府也介入此事,帮助李秀兰和王春贵解决了这场因传统观念与现代爱情观冲突引发的纠纷。