这部电影改编自Robert B. Parker的同名小说,由埃德·哈里斯自导自演。故事围绕两位警探维吉尔(埃德·哈里斯饰)和埃弗雷特(维果·莫特森饰)展开,他们在偏远的阿帕鲁萨镇执法,发现当地法律几乎无法约束权力。镇上最大的势力是农场主兰德尔(杰里米·艾恩斯饰),他垄断了物资、马匹和女人。维吉尔和埃弗雷特试图履行职责,与兰德尔交涉,但寡妇玛莎(芮妮·齐薇格饰)的出现打破了他们的计划。玛莎的魅力和神秘背景吸引了维吉尔的注意,使他对兰德尔的阴谋产生了动摇。随着调查深入,两人逐渐意识到兰德尔的势力根深蒂固,无法轻易撼动。最终,维吉尔和埃弗雷特被迫承认,在这个腐败的小镇上,他们无力改变现状,只能选择离开。