故事发生在1552年的英国,当时正值王位交替的关键时期,王公贵族们纷纷为即将到来的权利更迭而感到不安。在摄政王约翰·达利公爵(由约翰·伍德饰演)的暗中操控下,原本被视为继承人的玛丽公主(由简·拉波塔饰演)因信奉天主教而遭到排挤,最终失去了继位的机会。与此同时,拥护新教的简(由海伦娜·伯翰·卡特饰演)则成为了新的王位继承人。为了进一步巩固自己的权力,约翰公爵安排其子吉尔福德(由加利·艾尔维斯饰演)与简结婚,从而将实权牢牢掌握在自己手中。 婚后,简和吉尔福德被送往乡间生活,在朝夕相处的过程中逐渐培养出了真挚的感情。当爱德华六世(由沃伦·赛尔饰演)去世后,年仅16岁的简顺利加冕成为女王。然而,她在位期间采取的一些举措引发了大臣们的不满。仅仅九天后,她便遭到废黜。与此同时,流亡在外的玛丽公主并未放弃自己的权利,她率军返回英国,最终夺回了本该属于她的王位。