1940年,世界反法西斯战场进入最艰难时期。欧洲战场上,纳粹军队连续攻克波兰、荷兰、比利时、卢森堡、挪威等国,6月14日,法国投降,希特勒在巴黎凯旋门前阅兵,并叫嚣实施“海狮行动”进攻英国。此时的亚洲,苏联为避免两线作战与日本达成停火协议,而中国国民党军队在正面战场上节节败退。枣宜会战中,中将张自忠(邓超饰)壮烈牺牲,江汉平原及华中大部再次落入日军之手。面对严峻局势,在陕北延安的毛泽东(唐国强饰)、朱德(王伍福饰)等中共领导人决定挺身而出,打破亡国论调,为世界反法西斯战场注入希望,并计划对日军发起有力打击。在山西敌后的八路军总部,副司令员彭德怀(陶泽如饰)与副参谋长左权(刘之冰饰)缜密筹划“百团大战”,以打破日军的囚笼政策,重创敌人。