故事发生在1920年代后期。黄英姑(张金玲 饰)幼年时父母被土豪逼死,不甘在财主家当“望郎媳”的她逃出虎口,投身到一位江湖老人家中,练就了十八般武艺。数年后,师父去世,黄英姑率众弟子杀富济贫,成为威震一方的绿林豪侠。后被红军收编,黄英姑担任了工农红军团长职务,上级派老革命刘青林(李成斌 饰)做她队伍中的党代表,从此走上革命道路。部队经过整训,奉命开进湖北洪湖地区与敌作战。团副耿铁锁(吴鲁生 饰)受不了红军艰苦的生活和纪律的约束,受叛徒根生(苗壮 饰)挑唆,在队伍中挑起事端,图谋投敌。党代表刘青林发现队内异端,赶来规劝耿铁锁。最终,叛徒根生的阴谋被揭露,耿铁锁也因刘青林的规劝悬崖勒马,重新回到革命队伍中。黄英姑在革命的熔炉中不断成长,为中国的革命事业贡献了自己的一份力量。