当年一起在内蒙插队的知青陆续返城,唯独肖志成选择留在了草原,直到退休才回到阔别已久的都市。他发现昔日的生死之交们在城市生活中也各有各的难处:有人身为干部肩负着复杂的人际关系与责任担当,普通百姓则为生计奔波,各有苦衷。面对新生活,肖志成积极调整心态,在老友李向东、张建安、郑君和林雅茹的帮助下,开始重新创业,承包沙场、经营饭店,逐步走出困境。然而,随着事业的发展,朋友们之间的关系也悄然发生了微妙的变化,彼此间的矛盾逐渐浮现。与此同时,他们的子女们因工作、恋爱、婚姻等问题产生了诸多摩擦与纠葛。几经波折,大家最终放下芥蒂,重修旧好,并共同回到当年插队的草原,兑现在老支书面前的承诺——建成了内蒙第一所老知青希望小学,为孩子们的教育事业贡献了力量。