明治中期,九州赌徒帮派矢野组组长在赌场被人暗杀,其独女龙子(藤纯子 饰)为查明真相,解散帮会,携带父亲遗物的钱包踏上寻凶之旅。凭借精湛的赌技和一把随身携带的小太刀,龙子五年间游历各地赌场,因出色表现赢得“红牡丹阿龙”的赌徒称号。在岩国赌场,龙子揭穿庄家作弊行径,引发纠纷,幸得流浪赌徒片桐(高仓健 饰)出手相助。分手后,龙子从曾见过凶手的阿新处得知线索,随即启程寻找真相。旅途中,龙子与熊虎组组长虎吉(若山富三郎 饰)结为兄妹,获得庇护。在熊虎组的推荐下,龙子与阿新一同前往大阪千成一家,意外发现暗杀矢野组组长的真正动机,案件背后的复杂纠葛也逐渐浮出水面。