修女海伦(苏珊·萨兰登饰)受死刑犯马修·庞斯莱(西恩·潘饰)之托,前往监狱探望他。马修因涉嫌残杀一对年轻情侣而被判死刑并提出上诉。海伦决定深入调查案件真相,她来到案发村庄,了解事件经过,并试图为马修寻找可能的证据。与此同时,马修也在狱中反思自己的行为,逐渐展现出悔改的态度。面对受害者的双亲以及公众的愤怒,海伦内心陷入道德与情感的挣扎。最终,在她的努力下,马修被感化,决定坦白并请求受害者家人的宽恕。在行刑前的168小时里,马修表现出前所未有的平静与尊严,希望能够得到一个体面的结束。这部电影改编自真实事件,展现了司法、道德和人性之间的深刻冲突,苏珊·萨兰登凭借此片荣获第68届奥斯卡最佳女主角奖。