《当代奸雄》改编自普利策奖得主劳勃·潘华伦的小说《国王的手下》,曾获第二十二届奥斯卡金像奖最佳影片等多项荣誉。影片讲述充满正义感的新闻记者杰克·波顿(由布罗德里克·克劳福德饰演)前往肯诺马郡采访竞选出纳局长的威利·史塔克。起初,史塔克是一个渴望进步且富有爱心的政治人物,但在竞选中接连失败后,他并未放弃,最终通过两次参选的努力成功当选州长。 然而,随着权力的膨胀,史塔克逐渐变得腐败,滥用职权、舞弊横行,导致议会发起弹劾程序。面对困境,史塔克竟动员群众示威,利用民众的支持成功化解危机。在民主与法律无法约束他的情况下,被他陷害的政治对手的儿子决定以暴制暴,在一场公开的议会外枪击事件中结束了史塔克的生命。 该片是奥斯卡历史上首部获得最佳影片奖的政治电影,以其大胆剖析美国政客的行为模式而闻名,并尖锐指出群众盲目拥护是导致政治腐败的重要原因。