故事讲述12岁的Rob Horton在妈妈Caroline因病去世后,跟随父亲Robert搬到了佛罗里达北部的一个小镇生活。他们住在一家名为“Kentucky Star”的汽车旅馆中,父亲Robert靠为旅馆老板Beauchamp打零工维持生计。Rob在学校里受到排挤,一天,他穿过潮湿的森林去赶校车时,无意中发现了一只被关在笼子里的大老虎。Rob将这件事告诉了他的新朋友Sistine,两人决定帮助老虎重获自由。经过一番周折,他们成功解救了老虎,但随后一系列意想不到的事件接踵而至,包括老虎的意外出逃和镇上居民的恐慌反应。与此同时,Rob与父亲之间的关系也因这场冒险而变得更加紧张,而Sistine对老虎的特殊情感也逐渐显露出来。最终,老虎的命运与小镇居民的生活都被这场意外彻底改变。