中年演员朱白岸来到与妻子初识的小岛,试图寻回与妻子的美好回忆。刚上岛便遇上了渔民们信仰的佛头被偷窃的事件,岛上人心惶惶,大家都在追查佛头失窃的真相。在此期间,朱白岸邂逅了三个女人,每个都与他有着千丝万缕的联系,但最终他用一种奇特的手法将她们杀害,随后自杀身亡。朱白岸来到这座海岛的原因,以及他和妻子的经历,似乎与这场悲剧有着某种联系,也逐渐浮出水面。在朱白岸自杀几周后,村民们在海里发现了他的尸体和丢失的佛头。全片中,诗句“谁家玉笛暗飞声,散入春风满洛城”反复出现,似乎在暗示某种深层含义。原来,朱白岸的杀戮与爱情,不过是他的一个大梦。影片以“身外身,梦中梦”的基调,探讨了现实与梦境之间的界限,究竟哪个更真实,成为本片的核心命题。