明成皇后是朝鲜最后一个封建王朝李氏第26代国王高宗(李振宇饰)的皇后。她比高宗大一岁,在16岁时入宫成为王妃。入宫后的前三年,高宗对后宫李尚宫宠爱有加,而对明成冷落忽视。在这段时期里,明成通过读书充实自己,为日后在宫廷中的政治斗争奠定了谋略基础。 当时,大院君(高宗之父,刘东根饰)在选择继室时,虽然并非特别中意明成,但考虑到她是由寡母抚养长大且没有引以为患的外戚势力,最终决定册立她为皇后。然而,入宫初期,高宗依然沉溺于李尚宫,并册封其子李善为皇太子。李尚宫仗着皇帝的宠爱,对明成百般轻视并处处作对。 面对困境,明成并未放弃,而是以智慧和耐心逐步赢得高宗的信任与爱戴。最终,她成功打动了高宗的心,并将李尚宫逐出宫廷。然而,李善却因天花而夭折。