陈员外有两个儿子,长子镛生性至孝且勤奋好学,却常遭继母欺凌。次子威不务正业,却备受生母陈夫人的宠爱。陈夫人因威对张家女儿玉卿有意,便强迫镛与玉卿成婚。尽管镛和玉卿都反对盲婚哑嫁,但碍于父母之命,只得答应。两人曾有一面之缘,彼此留下了良好的印象。新婚之夜,威得知嫂子竟是他的意中人,妒火中烧,企图加害镛,幸被义哥制止。镛在得知新婚妻子是玉卿后,欣喜万分,并赠予玉卿一条珠链作为订情信物。然而,义哥因嗜赌,潜入玉卿房中偷取珠链作为赌注,留下了一只鞋子。威拾获鞋子后,诬告玉卿失贞,陈夫人因此将玉卿赶出家门。玉卿在被赶走后,遭到乡民的攻击,她的父亲在阻止时不幸被击毙,玉卿则投河自尽,被义哥救回。镛在玉卿被赶走后,离家赴京应试,最终衣锦荣归,并替玉卿平反。此时,玉卿已为镛生下了一子。陈夫人和威意识到自己的错误,向玉卿求恕,玉卿得以重入陈家,一家人最终团圆。