清同治三年(1864年),宦官安得海自恃得西太后慈禧(刘晓庆)的宠爱,在朝中为所欲为,连同治皇帝(陈道明)也不放在眼中。当得知同治皇帝与宫女桂莲(巩俐)相好时,有心染指桂莲的他求得慈禧恩准,以将桂莲赐配给他“二哥”为名,想逼其与他成婚。不料桂莲性烈宁死不从,安得海恼羞成怒,将她卖进了天桥妓院。同治皇帝敢怒不敢言,私访天桥妓院,并借安德海南下之机,传旨山东巡抚丁宝桢将其就地正法。与慈禧的嫌隙渐深后,得知同治染上梅毒后,慈禧不准皇后生育,同治含恨而死,不久,皇后自尽,东太后慈安(陈烨)也神秘驾崩。
《一代妖后》是一部古装电影,讲述了清朝同治年间的故事。故事的主要人物是假太监安得海,他自认为得到了西太后慈禧的宠爱,嚣张跋扈,不把同治皇帝放在眼里。当他得知同治皇帝与宫女桂莲有染时,他心生不满,请求慈禧将桂莲赐配给他的“二哥”,企图逼迫桂莲与他成婚。桂莲不从,安得海愤怒,将她卖到了天桥妓院。同治皇帝得知后前往天桥妓院,利用安得海南下的机会,传旨将他处置。慈禧对安得海的不满也逐渐加深。同治皇帝染上梅毒后,慈禧不准皇后生育,同治含恨而死。不久之后,皇后自尽,东太后慈安也神秘离世。这一系列事件使得慈禧与同治皇帝之间的隔阂越来越深。
整个创作班底是大陆的导演是香港的,前面的火烧圆明园垂帘听政,编剧杨村彬其实也不是第一稿编剧,但是如果按照他的剧本来的话一定比现在的成片好。火烧和垂帘片头编剧署名就加入了李翰祥的名字,所以前两部片子出现了许多野史,秘史和颠倒黑白,到后来因为许多原因李翰祥没有能继续拍下去,杨村彬和长影合作了两宫皇太后,到后来李翰祥再拍西太后,除了一如既往的大陆班底服装道具精致之外其他都是垃圾尤其是剧情没了杨村彬的剧本他自己真真显示了香港的胡编乱造展示了香港大导演的瞎扯功力。太后、太监、皇帝、宫女、妓女之间的狗血剧情大肆渲染整部影片的主题都一直在这里纠缠。和两宫皇太后比起来除了华丽的服装道具,其他的就是垃圾甚至在演员上也不如长影选的好。不过香港导演拍这种题材着实不易、那个年代、每部作品背后都是一把辛酸泪! 这篇影评有剧透