哈里斯(迈克尔·雷德格瑞夫饰)是一位教授古典文学的教师,他温文尔雅、极具气质,一生都以勤恳的工作和正直的人品赢得人们的尊重。然而,某一日,他却遭到了解雇,被宣布“提前退休”,而他的学生们对此竟表现得漠不关心。与此同时,哈里斯发现他毕生钻研的古典文学如今已毫无价值,自己也变成一个无人问津的老古董。更令他雪上加霜的是,他一直以为与妻子米莉(简·肯特饰)感情甚笃,然而实际上,米莉早已与一位化学老师私奔,而这一切他都毫不知情。 人至暮年,接连的打击让哈里斯逐渐失去了对生活的信心和希望。就在这时,他的一名学生送给了他一本勃朗宁翻译的《阿伽门农》(Agamemnon)。正是这本书帮助哈里斯重拾勇气与自我,让他在古典文学的世界中找到了新的精神寄托,并重新燃起了对人生的热情。