奕訢自幼经历丰富,出生不久便遇上鸦片战争,一生历经道光、咸丰、同治、光绪四帝及慈禧统治。他二十岁入军机处,参与多项重大事件,在晚清历史中扮演重要角色。早年曾与兄长奕詝争夺嗣君之位,最终失败被封为亲王。咸丰年间,奕訢入值军机,与慈禧展开复杂的情感纠葛,后因母亲病逝而被逐出军机。英法联军期间,他临危受命,签订《北京条约》,重新掌握权力,并在辛酉政变中巩固地位。尽管有机会夺取皇权,但奕訢选择推动洋务运动,兴办军事工业和近代化事业,却因与慈禧关系恶化而被革职,逐渐失去政治影响力。晚年的奕訢退居恭王府,虽表面闲适,但仍关注政事,最终在光绪二十四年病逝,未能挽救大清颓势,留下一段未竟的政治传奇。