明嘉靖46年,奸相严嵩倒台后,一代清官海瑞沉冤得雪,官拜兴国县令。在任期间,他廉洁自律,体恤民情,巧断冤案,政绩斐然,深得民心。然而,当时朝政腐败,嘉靖皇帝沉迷道教,疏于政事,导致民不聊生,怨声载道。海瑞仗义执言,力劝君王革除弊政,痛斥嘉靖为政不力,却因此招致杀身之祸。幸得阁老徐阶极力相保,又逢新君继位,方才免去一死,但经历了丧子之痛和牢狱之灾。后升任应天巡抚,他竭力治江,扬善除恶,为民作主,刚正不阿,名满天下,威震四方,被尊称为“海青天”。该剧以详实的历史资料为基础,通过跌宕起伏的故事情节,生动刻画了一代清官海瑞的光辉形象。